Antecedentes de la logística: historia y evolución

Los antecedentes de la logística se remiten a la época en que los humanos almacenaban la comida con el fin de aprovisionarse en las cuevas durante las temporadas de frío y de los fuertes inviernos que sufrían. Esta actividad se puede comparar en la actualidad al control de inventarios y los elaborados procesos de abastecimiento.

Al no haber una logística de transporte, las antiguas civilizaciones se veían obligadas a asentar sus viviendas en terrenos cercanos a los sitios de producción, para poder maximizar la rentabilidad de su sustento. Sin embargo, con el pasar del tiempo, la evolución del transporte permitió que las nuevas civilizaciones contaran con mayor flexibilidad al momento de establecer las comunidades en un territorio u otro.

Dentro de los antecedentes de la logística propios de la cultura griega, alrededor de los siglos VI y V antes de Cristo, este era un concepto que se relacionaba con el uso de las matemáticas y los números. También se les decía logísticos a los funcionarios que estaban encargados de medir las necesidades del Estado.

Historia y antecedentes de la logística militar

Se ha establecido que la historia de la logística proviene de la ingeniería militar. Algunos de los conceptos básicos de la logística son adaptaciones de las siguientes actividades de estrategia dentro de los ejércitos:

• Las tácticas de movimiento de las tropas.
• La organización del alojamiento de los soldados.
• La planificación de las rutas de la logística de distribución y transporte militar.
• Las técnicas de abastecimiento de alimentos o avituallamiento.
• El suministro de municiones y armas.

Así, todas estas tareas requerían de un conjunto de habilidades que progresivamente dieron pie a la utilización del término “logística”. Al Barón de Jomini se le adjudica la introducción de este término en Europa en su libro Compendio del arte de la guerra. Este concepto fue adquiriendo mayor relevancia para entender los antecedentes de la logística, a medida que la estructura militar se fue convirtiendo en un eje central de las funciones de los Estados.

En este punto de la historia de la logística se determinó que la ejecución de los planes de operaciones, además de la disposición, combinación y cálculos numéricos relacionados con el movimiento de las tropas eran las principales funciones de la logística.

Evolución de la logística comercial

La evolución de la logística se presenta a medida que aparecen los avances del comercio y la producción industrial, después de la Segunda Guerra Mundial. En este momento los enfoques de la logística comienzan a redefinirse debido a este tipo de inconvenientes:

•         La necesidad de la coordinación de la línea de producción.
•         El aumento de la demanda para el abastecimiento de materia prima.
•         El incremento de productos que requerían una mayor infraestructura de almacenamiento y logística de distribución.

Este fenómeno que hizo parte de los antecedentes de la logística también provocó la necesidad de una mayor inversión en redes de comunicación y transporte. De esta forma se fue dando inicio a la logística empresarial.

 Este proceso de industrialización dio las pautas para una mayor evolución de la logística, debido a que las empresas tuvieron que estructurar una cadena de logística integral que tuviera como finalidad lograr sus objetivos de forma más eficiente y reduciendo al máximo el esfuerzo laboral. Por esta razón, las empresas que lograron adaptarse a esta serie de cambios tuvieron un mayor éxito y se posicionaron gracias a sus ventajas competitivas.

Importancia de la logística en la actualidad

A pesar de ser un componente que siempre ha tenido un rol destacado en la industria del siglo XX, la importancia de la logística se ha visto impulsada con mayor ímpetu en las últimas décadas y aún más debido a los avances tecnológicos del siglo XXI, al punto de haberla convertido en una herramienta clave en los procesos gerenciales debido a los resultados positivos que ha mostrado desde su implementación operativa.

Por ejemplo, otro de los antecedentes de la logística que se deben tener en cuenta es cómo los empresarios comenzaron a entender que la optimización de las operaciones de logística y distribución iban a tener una repercusión directa en el aumento del flujo de caja.

Al pasar los años y con la inclusión de elementos de la logística como la reducción de costos, el marketing, la tercerización, los flujos tecnológicos, el control de calidad, etc., se ha determinado que todos los procesos que intervienen en la cadena de suministros estén destinados a cumplir el objetivo de la logística de satisfacer los requerimientos del cliente (enfoque customer centric).

Los más recientes antecedentes de la logística tienen como referente la intervención tecnológica que se ha convertido en un factor determinante para resaltar su avance, gracias a elementos como los siguientes:

•         El intercambio electrónico en la creación de documentos, facturación, transacciones, etc.
•         La identificación de mercancías con códigos de barras para la trazabilidad de las mismas.
•         La sistematización de las tecnologías de transporte, con el fin de reducir tiempos de entrega y manipulación.

Por otra parte, la importancia de la logística ha trascendido al área de las tecnologías de la comunicación, que han permitido ya no solo que los consumidores adquieran sus productos por medio de un proceso meramente presencial o telefónico. Ahora todo se puede desarrollar de forma virtual vía online, incluyendo la posibilidad de adquirir los productos de forma mucho más personalizada, teniendo la opción de recibir mercancía cada vez más cercana al gusto personal del cliente.