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El inventario es el conjunto de artículos, productos terminados o materia prima que se almacenan en una bodega o en un centro de distribución y cuyo objetivo es que sean vendidos a clientes. Se trata de un elemento muy importante de la cadena de suministro, donde lo clave es tener los productos en el lugar adecuado y en el momento preciso. 

El ciclo de vida del inventario es mover de manera eficiente los productos, desde el lugar donde se fabrican, el almacén que los guarda y hasta el punto de venta. Y para que este proceso sea exitoso, la gestión del inventario debe considerar una serie de elementos. 

La gestión del inventario en la industria

Por lo general, son las empresas de manufactura o de distribución las que manejan una gran cantidad de inventario en sus respectivas bodegas, tanto para guardar productos como para recibirlos de proveedores externos.

Por ejemplo, las empresas manufactureras, que se dedican a la transformación de materias primas en productos elaborados, necesitan mantener un inventario bien gestionado para suplir las necesidades de sus clientes. Aquí se incluyen negocios automotrices, de alimentos, de textiles, comercio mayorista y minorista, entre otros. 

Cabe señalar que el método Just in Time argumenta que la mantención de los inventarios consume tiempo y no agrega valor, sobre todo por el trabajo que conlleva almacenar y mantener productos. 

En ese sentido, el Just in Time considera que es mejor eliminar cualquier almacenamiento temporal y promover una estrategia pull, donde la cantidad de ítems productos sea igual a lo demandado por el cliente. 

Sin embargo, en la práctica la aplicación de este método no es tan sencilla, pues hay otros factores como la experiencia de entrega y el buen servicio al cliente que también se deben tener en cuenta.

Factores a considerar para la gestión del inventario

Los inventarios deben manejarse con rigurosidad. Y para mantenerlos en un buen nivel, hay que considerar lo siguiente: 

La variabilidad de la demanda: 

La variabilidad de la demanda es uno de los elementos que se deben tomar con mayor atención para la gestión, ya que estos vaivenes pueden incidir en que una empresa no logre satisfacer la demanda del cliente o, por otro lado, no tenga el stock suficiente.

Cuando la oferta y demanda es estacional, lo necesario es mantener siempre el inventario óptimo. Por ejemplo, una empresa que vende juguetes, sin duda va a experimentar una alta demanda en el periodo de navidad, por lo que debe anteponerse al escenario y contar previamente con el material para producir sus productos; como también mantener el inventario de productos para satisfacer los períodos en que no contará con la materia prima. 

La variabilidad de los plazos de entrega: 

La empresa tiene que tener en cuenta y comparar los costos de mantener un inventario con los beneficios que este entrega. Y al considerar la dificultad de tener un pronóstico claro en los plazos de entrega, lo que hacen las empresas es contar con stocks de emergencia para absorber las fluctuaciones.

Cumplir con los plazos de entrega es de suma importancia, ya que si no se satisface a los clientes, puede afectar las ganancias y la lealtad del consumidor hacia la marca.

Evitar los quiebres de stock:

Uno de los principales problemas de la gestión del inventario son los quiebres de stock, que básicamente ocurren cuando la empresa se queda sin inventario para satisfacer la demanda de productos de parte de los clientes. 

De la misma forma en que si se falla con los plazos de entrega, si no tienes el producto en tu inventario el cliente va preferir comprar el producto a tu competencia, lo que sin duda traerá consecuencias negativas en las ventas. 

Asimismo, sin material disponible en el inventario se incurren en costos provocados por ventas perdidas, clientes insatisfechos, retrasos en la producción. En esos casos, una de las recomendaciones es contar con un inventario adicional que supla esos periodos de quiebres.

Realizar economías de escala:

Los inventarios son necesarios cuando la empresa busca realizar economías de escala, ya sea en las compras, transportes o manufactura. 

Por ejemplo, es recomendable ordenar grandes cantidades de material sin procesar porque permite reducir el precio por unidad; o también el inventario puede recibir órdenes desde distintas fuentes de pedidos para centralizar la operación y disminuir los costos.

Tipos de control de inventarios

En otro artículo mencionamos que hay una gran variedad de tipos de control de inventario, los cuales las empresas pueden implementar según sus necesidades. A continuación podemos encontrar las siguientes categorías:

Control de inventario según su movimiento: Es el inventario que permite saber cuál es el saldo con que cuenta la empresa antes de adquirir otros productos. Es un inventario que se realiza una vez finalizado un periodo contable, donde aporta información sobre el estado financiero del negocio. 

Control de inventario según su logística: Se aplica dependiendo de la temporada y se utiliza para anticipar escenarios donde se necesitará stock para suplir demandas. 

Control de inventario según su regularidad: Aquí se incluye un monitoreo constante de la producción, que puede ser un inventario periódico, que es trimestral o anual; y un inventario perpetuo, que se realiza diariamente. 

Control de inventario según su forma: Este tipo de control está enfocado en las materias primas que serán usadas para los productos finales en las empresas; y también es el conteo de todas las mercancías disponibles para vender. 

Beneficios de una buena gestión del inventario

Uno de los principales beneficios de un buen control del inventario es que le brinda a las empresas la oportunidad de optimizar los movimientos del almacén, permitiéndole obtener ventajas competitivas y tomar mejores decisiones para el negocio. 

Otras ventajas incluyen: 

• La reducción de costos en las operaciones.
• El aceleramiento de los procesos logísticos para mejorar la eficiencia.
• Realizar informes más certeros del estado financiero del negocio. 
• Saber con exactitud qué es lo que se está vendiendo y qué no.
• Se evita el exceso de mercancía almacenada.

A lo largo del artículo evidenciamos la importancia de tener una buena gestión del inventario, y en ese ámbito, las empresas pueden contar con DispatchTrack como aliado estratégico para sacarle el máximo provecho a dicha gestión. 

Por ejemplo, el software PlannerPro permite mejorar la gestión de transporte y planificación de entregas derivadas desde el control de inventario, donde la herramienta ayuda a administrar de forma eficiente el número de entregas por unidad de transporte, lo cual permite tener un mayor control sobre cuánta mercancía es trasladada durante las rutas diarias. 

De esta manera, con esta solución logística se optimiza la operación de las empresas para que puedan brindarle un mejor servicio a los clientes.