Internet ha revolucionado innumerables industrias, desde las finanzas, la moda hasta la logística en todas sus áreas. Hace unos años, la industria alimentaria también ha sido parte de esa revolución, con el más grande avance de comprar en línea, con el llamado comercio electrónico o e-Commerce.
Si observamos los comportamientos y cambios que han experimentado los consumidores al momento de adquirir bienes y servicios, es posible notar un gran cambio respecto a que se han vuelto mucho más empáticos con el cuidado del medio ambiente, lo que a su vez, los han motivado a preocuparse más por su calidad de vida.
Gracias a los medios de comunicación masivos, además del fácil acceso a la información, los consumidores actuales, han comenzado a adquirir nuevos hábitos alimentarios, por lo que en gran medida han optado por escoger alimentos que generen el menor impacto posible en el planeta y que a su vez, sean fabricados de la manera más natural y saludable posible.
Este interés, ha motivado a las empresas en generar cambios concretos con la elaboración de diferentes productos de consumo masivo, buscando aportar valor a la sociedad, considerando la importancia de la sostenibilidad del entorno y buscando el equilibrio entre eficiencia, exigencias sociales y el medio ambiente.
En el rubro de la industria alimentaria, existen miles de empresas con características muy diferentes entre sí, por lo que encontrar una metodología que se enfoque principalmente en ofrecer soluciones que respondan a las necesidades del medio ambiente, no es una tarea fácil.
Por esto mismo, y en la búsqueda de encontrar una solución efectiva a esta problemática, en el mes de junio del año pasado, se realizó en Madrid la segunda edición de ENVIFOOD Meeting Point, punto de encuentro del sector del medioambiente y la alimentación que reúne a empresas de soluciones ambientales y a compañías de la industria para encontrar las mejores alternativas y trabajar con buenas prácticas de bajo impacto para el medio ambiente.
En esta feria, se presentaron los principales retos para la industria de los alimentos en los próximos 5 años, y para sorpresa de muchos, entre estos objetivos, la finalidad última es mejorar la calidad de vida actual y futura de los ciudadanos por medio de la alimentación.
Dos de los desafíos más importantes a nivel de procesos industriales, donde el ideal es que todas las empresas del rubro alimentario apliquen estas medidas, van relacionadas al aumento de la producción en relación al crecimiento de la población, y el uso consiente del agua para todos los procesos que la industria requiere.
Sin embargo, no se pueden dejar atrás otros retos esenciales para incentivar a las mejores prácticas en la industria alimentaria, con acciones basadas en la eficiencia energética, generar innovadoras propuestas tecnológica contra el desperdicio indiscriminado de alimentos y nuevas soluciones para mejorar la eficiencia de la higiene en los procesos productivos.
Los otros desafíos que veremos más adelante, se relacionan directamente con la tecnología y el uso de aplicaciones que faciliten las actividades tanto de la cadena de suministro, como de los procesos de entrega para las empresas de alimentos que cuenten con servicios de e-Commerce.
Frente a esto, es clave que las diferentes empresas del rubro de los alimentos sigan investigando y desarrollando un abastecimiento sostenible de acciones y materias primas para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos. Pero lo más importante, es generar conciencia medioambiental a través de la formación, comunicación y difusión del conocimiento entre gerentes, empresarios, trabajadores y consumidores.
Si en los próximos 15 años no se genera un aumento de por lo menos el 50% de la producción actual del suministro de alimentos, no se logrará satisfacer a los clientes de la industria alimentaria ni abastecer la demanda de la población mundial, por lo que el principal desafío de las empresas del rubro, es producir para una población creciente, bajo un entorno de escases de recursos naturales, como es el agua y la energía principalmente.
Para responder de manera eficiente a este problema que ya está afectando a la población mundial, es fundamental que las compañías del rubro logren mejorar la eficacia de sus procesos, al mismo tiempo que reducen en consumo indiscriminado de recursos, lo que genera un directo impacto medio ambiental.
En segundo lugar, está el cuidado del agua, el recurso más importante que existe, y que tarde o temprano se volverá, lamentablemente, un recurso escaso y de difícil acceso.
En la industria de los alimentos, el uso del agua es clave para todo, desempeñando un rol crucial en el que la calidad de los perecibles depende directamente con qué tratamiento previo han sido procesados, donde se requieren enormes cantidades de agua.
Para recudir el consumo de agua en los procesos de la industria alimentaria, es importante que se realicen análisis y completos rediseños de las prácticas de lavado en cada empresa, intencionado con un doble propósito disminuir la cantidad de agua a utilizar, así como de reducir la carga contaminante y las aguas residuales.
Como mencionamos anteriormente, a nivel interno de la cadena de suministro, es muy importante que las empresas del rubro alimentario cumplan y mejoren las principales practicas relacionadas a insumos y materias primas. Sin embargo, no hay que dejar de considerar una tendencia que muchas empresas están tomando, que es la venta de productos por internet.
El e-Commerce ha tomado protagonismo los últimos años, y hoy, cadenas de supermercados ya están ofreciendo servicios de entrega a domicilio para abastecer y satisfacer a los clientes de la industria otorgando mayor comodidad y rapidez.
Garantizar la frescura de los productos perecibles, frutas y verduras, no es una tarea fácil, por lo que muchas empresas se ven bajo la obligación de cumplir con estrictas normas de calidad e higiene.
Pensar en trazabilidad en los procesos de la industria alimentaria, se relaciona como un elemento relevante para el cuidado y control de los alimentos, como sistemas diseñados para seguir el recorrido de un producto, evaluar sus componentes, materias primas e información relevante sobre el mismo, desde su origen hasta ser entregado en un almacén, o en los casos de la última milla, al cliente final.
Frente a esto, resultaría poco probable e irresponsable que alguna empresa que comercialice o despache productos no cuente con trazabilidad en sus procesos.
Si pensamos en empresas de la industria de perecibles que sí cuentan con negocios e-Commerce, pero que no tienen la necesidad de trabajar con vehículos especialmente equipados para trasladar productos bajos ciertas normas de higiene y temperatura, es viable contratar un tercer operador logístico o 3PL que brinde servicios en la nube para mantener un total control de los procesos de entrega y en tiempo real.
Trabajar con data en tiempo real y obtener datos concretos de las operaciones, es algo esencial para todas las empresas del rubro alimentario que busquen incrementar y retener su base de clientes, además de construir ventajas competitivas.
Y para estos casos, no hablamos solo de distribucion de productos en ultima milla, sino que también de entregas troncales, donde es necesario contar con visibilidad y trazabilidad para agilizar los procesos de traslado de productos.
Los clientes competitivos de hoy, buscan eliminar la incertidumbre existente con sus proveedores, además de obtener sus entregas a tiempo, los productos en buen estado y recibir soluciones a tiempo en caso de que surja algún problema.
Además, contar con estrictos reportes de datos, se ha transformado en el lenguaje común entre las áreas comerciales y de la operación, los que están siendo utilizados para establecer métricas y objetivos de crecimiento de cada empresa.