Integración de la cadena de suministro: ejemplos y elementos

La integración de la cadena de suministro ofrece numerosas vías para una colaboración genuina entre las distintas partes. Pues permite mejorar el rendimiento de las operaciones, obtener pronósticos más precisos, incrementar los beneficios y alcanzar un mayor nivel de personalización con los clientes y proveedores.

En el estudio Integration model of collaborative supply chain se encontró que de las 35 empresas evaluadas, la mayoría se encontraban por debajo de la media en un nivel de integración de la cadena de suministro, destacando la necesidad de implementar acciones a nivel estratégico.

Por lo tanto, conociendo la importancia de la cadena de suministro para cualquier industria, aquella empresa que cuente con una cadena de suministro integrada contará con grandes ventajas competitivas, relaciones más sostenibles con sus clientes y en consecuencia, mayores beneficios a largo plazo con sus clientes.

¿Qué es la integración de la cadena de suministro?

La integración de la cadena de suministro es el conjunto de actividades strategic supply chain. Es decir que, a través de distintas estrategias de cadenas de suministro se busca generar coherencia y alineación entre operaciones como:

• Planificación y actividades financieras.
• Adquisición de materias primas y servicios.
• Transformación de estos en bienes o productos terminados.
• Almacenamiento y entrega de mercancía.
• Servicio al cliente.  

El objetivo es alcanzar con mayor eficiencia y sostenibilidad un equilibrio entre los requerimientos del cliente, el flujo de materiales de los proveedores y los recursos de la empresa, para alcanzar la mejor relación ganar-ganar para todos los involucrados dentro de la cadena de valor.

Diferencia entre cadena de suministro integrada y cadena de suministro fragmentada

Cada vez son más las empresas que buscan tener una mayor integración de la cadena de suministro, esto se debe a que es posible obtener un mejor desempeño de la cadena de suministro cuando existe una alineación fluida entre las partes que la conforman.

Algunas de las diferencias más destacables entre una cadena de suministro integrada y una cadena de suministro fragmentada son:

• En una cadena de suministro integrada se elimina el funcionamiento de cada parte por separado de las otras. Es decir, que la gestión de estas se enfoca en la comprensión y administración de las operaciones desde su interdependencia.
• Dentro de la integración de la cadena de suministro existe una comunicación fluida y coordinada entre las distintas partes. Lo que significa que, por ejemplo, desde el equipo de producción es posible acceder a información actualizada del equipo de almacén en poco tiempo.
• Una cadena de suministro integrada cuenta con mayor flexibilidad, lo que permite que al momento de tomar decisiones de forma inmediata la cadena de valor logística no se vea interrumpida. En cambio, dentro de una cadena de suministro fragmentada, este tipo de acciones muchas veces implica detener estos procesos.
• Contrario al funcionamiento por partes, la integración de la cadena de suministro proporciona una mejor visibilidad, planificación y organización de los procesos al apoyarse en software especializados. Por lo tanto, es posible realizar una evaluación de la cadena de suministro continua para analizar y diseñar planes de optimización global.

Elementos de integración de la cadena de suministro

Alcanzar una integración de la cadena de suministro plena y funcional no es tarea sencilla. Ya que en la metodología para el diseño de una cadena de suministro algunos elementos de integración varían de acuerdo a los objetivos y necesidades de cada organización.

Independientemente de esto, se deben analizar todos y cada uno de los elementos de la cadena de suministro y posteriormente, evaluar la relación entre los mismos para saber de qué manera puede integrarse correctamente cada área.

En términos de operaciones de la empresa, los elementos de integración de la cadena de suministro son:

• Logística de abastecimiento.
• Planificación de producción, capacidad y pronósticos asociados.
• Procesamientos de pedidos.
• Gestión de flujos efectivos.
• Gestión de inventario.
• Gestión de los sistemas de información.
• Gestión de almacenamiento.
• Funciones de la logística y transporte.
•  Actividades de comercialización.
• Servicio al cliente.

Por otro lado, en cualquier ejemplo de cadena de suministro integrada se pueden encontrar elementos de integración de la cadena de suministro orientados a actividades que fomenten la colaboración entre las áreas mencionadas, como por ejemplo:

• El manejo de información acerca de los flujos de materiales en tiempo real.
• Acceso y compartir documentos en tiempo real.
• Pronóstico general y colaborativo.
• Planeación colaborativa.
• Automatización en las transacciones financieras de la empresa.

Ejemplos de integración de la cadena de suministro

Como hemos mencionado, existen cada vez más ejemplos de integración de la cadena de suministro. Dentro de Latinoamérica, se encuentran casos como el de CIC, uno de los ejemplos de cadena de suministros con mayor trayectoria dentro del mercado de artículos para el hogar en Chile.

Esta empresa, en el ejercicio de integración de la cadena de valor, ha invertido en tecnología para alcanzar mayores capacidades productivas, así como en una mayor capacidad logística. Actualmente, cuenta con un ERP (Enterprise Resource Planning) o un sistema de planificación de recursos empresariales que conecta todos los procesos y tareas que diariamente se desarrollan en la empresa para llevar sus productos a la casa del cliente.

Entre las operaciones que este software permite administrar de forma integrada, se encuentran: finanzas, fabricación, ventas, recursos humanos, operaciones y entre otras actividades de la cadena de suministro.

Sin embargo, también es importante apoyarse en herramientas especializadas en cada área que aporten información valiosa a otros departamentos. En el ejemplo de cadena de suministro integrada de CIC, la empresa cuenta con herramientas de trazabilidad que optimizan las entregas de última milla y abren canales de comunicación entre los departamentos de servicio al cliente y logística. Lo cual permite ofrecer un servicio de mayor calidad y personalización a los clientes.

Procesos para la integración de la cadena de suministro

Si quieres que tu empresa sea uno de los ejemplos de integración de la cadena de suministro, ya sea que se trate de la cadena de suministros de un restaurante o de una tienda de ropa, entre otras, puedes tomar en cuenta las siguientes recomendaciones:

1.   Evalúa las oportunidades: qué grado de integración podrías aplicar de acuerdo a las necesidades del cliente, la asociación con los proveedores y la realidad de tu empresa.
2.   Desarrolla una visión: decide qué tipo de integración de la cadena de suministro quieres aplicar (por partes o completa). Desarrolla las bases de la re-orientación con objetivos que proporcionen beneficios para todas las partes.
3.   Define las estrategias: diseña dinámicas que generen valor máximo para los clientes, proveedores y demás participantes, que fomenten oportunidades de crecimiento, confianza y sistemas de apoyo mutuo.
4.   Diseña una estructura organizacional optimizada: cómo funcionarán las partes para responder las necesidades del cliente en cada etapa.
5.   Implementación de herramientas tecnológicas: preferiblemente aquellas que automaticen distintas actividades, abran canales de comunicación y recopilen métricas para la evaluación de desempeño continua.

De esta forma podrás alcanzar una integración de la cadena de suministros de forma efectiva y con mejores resultados a largo plazo.