La tecnología siempre ha sido la fuerza que mueve a los gerentes logísticos a innovar en sus procesos, siempre buscando alternativas que entreguen una mejor respuesta en cuanto a la eficiencia y constantes mejoras para ir un paso más adelante de la competencia.
Los terceros proveedores de logística, también conocidos como 3PL, han ofrecido diversas alternativas para entregar soluciones tecnológicas específicas a los clientes. Si comparamos en cómo funcionaban los procesos en los siglos pasados, la gente buscaba maneras de mover las mercancías de forma más rápida, en un mayor volumen y lo más económicamente posible.
Las soluciones a esos problemas fueron principalmente con el uso de vehículos, como con la invención del ferrocarril, automóviles y camiones, además de modernos barcos y aviones. Sin embargo, en la actualidad, la invención de la computadora, Internet y tecnologías relacionadas, han revolucionado enormemente la industria, con tecnologias emergentes en logistica y programas basados en la web, como son los actuales sistemas de gestión de transporte y softwares para necesidades específicas.
Estas tecnologías ya son una realidad, y se están aplicando en grandes compañías a nivel mundial, como son Amazon y Google. No obstante, en los próximos 5 a 10 años, se espera seamos testigos de una nueva revolución tecnológica que cambiará completamente la forma de trabajar de las compañías logísticas actuales.
Hoy en día, las principales finalidades y preocupaciones de los gerentes de supply chain es realizar un trabajo veloz, preciso, seguro y con entregas en el menor tiempo y sin problemas.
Estas finalidades van directamente relacionadas con tecnologias emergentes en logitica que hoy pocas compañías ya están aplicando, y que se espera en el mediano y corto plazo sean una realidad para más empresas del rubro.
Estamos hablando principalmente de la impresión 3D, el uso de drones y la aplicación de Internet de cosas (IoT). A continuación, presentamos un breve análisis de cómo cada una de estas tecnologías cambiará la forma en que los 3PL trabajarán en el futuro.
La impresión en 3D es un concepto que nació en la década de los 80, sin embargo, recientemente se ha convertido en una realidad y ha sido aplicada en la fabricación de diversos productos en el mundo.
Según estudios de DHL,se espera que, en los próximos 5 años, esta tecnología genere cambios considerables dentro de las cadenas de suministro a nivel global, y que no se deberá depender completamente de la fabricación de los productos que cada cliente requiera.
Esta tecnología revolucionaria hace posible que cualquier persona cree productos o partes de productos usando metales, plástico, materiales mezclados e incluso tejido humano, por lo mismo, se espera que la impresion en 3D en logistica afecte los procesos y la gestión de la cadena de suministro.
¿Cómo cambiarán lo procesos? La fabricación de aditivos democratizará el proceso de fabricación, de acuerdo con Ed Morris, director del Instituto Nacional de Innovación en Fabricación de Aditivos (NAMII). Esta tecnología permitirá a los fabricantes "imprimir" a petición y a medida, lo que acortará los procesos en la cadena de suministro, y que, por ende, eliminará secciones de fabricación que hoy son consideradas claves al momento de elaborar artículos.
Además, con la impresion en 3D en logistica, no será necesario contar con grandes cantidades de productos terminados apilados en los almacenes.
Frente a esto, los proveedores de logística de terceros, no tendrán la necesidad de entregar muchos productos terminados, si no que las materias primas de los mismos. Además, se vislumbra que incluso podrán proporcionar servicios de impresión en 3D en los puntos de entrega, lo que se traducirá como una fuente adicional de ingresos.
Las empresas están en la búsqueda de reemplazar las relaciones hombre/máquina apuntando a optimizar y automatizar los procesos, con la principal finalidad de mejorar la precisión de las operaciones logísticas, la gestión de los datos internos y la experiencia del cliente. Aquí es donde IoT (Internet of Things) promete un nuevo futuro en la cadena de suministro y logística.
La visibilidad es uno de los mayores problemas para las mercancías en tránsito. Gracias a la aplicación de IOT en logistica como un servicio en la nube, además de la implementación de algunas empresas con servicios de GPS, será posible realizar seguimiento de los elementos individuales y monitorear sus condiciones.
Para los procesos de última milla, existen también aplicaciones móviles conectadas a otros dispositivos de escritorio capaces de informar y monitorear sobre el estado del tránsito, de la batería del móvil, la demora estimada para llegar al punto de entrega, entre otras funcionalidades, ofreciendo cada vez servicios más novedosos que periten transmitir miles de datos relevantes en tiempo real.
IoT en logistica, puede ser aplicada a todas las operaciones de la cadena de suministro, almacenaje, transporte de carga y de entregas en la última milla. Los beneficios de Internet de las Cosas en estas áreas se ven reflejados en mejoras de la eficiencia operativa, la reducción de costos, aumento en la seguridad de los empleados y mejoras en la experiencia del cliente.
Como la cadena de suministro y la visibilidad del transporte es un asunto fundamental para los gerentes de logística, los 3PL que adoptan este tipo de tecnología, seguramente van a cosechar los frutos de los clientes altamente satisfechos.
Los vehículos aéreos no tripulados (UAV), más conocidos como “drones”, podrían cambiar la logística de los próximos años, mediante la implementación de una nueva forma de entrega por aire en situaciones específicas.
A pesar de que los proveedores de logística de terceros no han comenzado a utilizar esta tecnología todavía, no hay duda de que la adoptarán en el futuro.
Se espera que el mediano plazo, las compañías de 3PL utilicen drones para realizar entregas de pequeños paquetes de manera rápida en áreas urbanas y de difícil acceso.
Debido a su alta velocidad y precisión, la entrega con drones en logistica acortará las etapas tradicionales dentro de la cadena de suministro, reduciendo a su vez significativamente los costos de transporte. Las únicas cosas que impiden el uso generalizado de esta tecnología son cuestiones relacionadas con las regulaciones gubernamentales, la seguridad, el tamaño y las limitaciones de peso.
Los beneficios de contar con estos vehículos aéreos son muchos, y en procesos logísticos sus ventajas son consideradas como positivas, ya que sería posible ver cómo sin necesidad de contar con pilotos humanos, los paquetes podrán ser entregados a control remoto en diversas distancias.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que un 39% de los estadounidenses desconfía de los drones para realizar entregas, ya que los consideran como una tecnología complementaria que da soporte a los servicios, por lo que no se espera sustituya de manera alguna el servicio realizado por las personas.
A continuación, enumeramos las ventajas de contar con estos dispositivos en logística:
-Vigilancia de la infraestructura: supervisar sitios activos para evitar robos y mermas, pueden ser apoyados por vehículos aéreos no tripulados con cámaras que reporten cualquier sospecha de daños o requisitos de mantenimiento. También se pueden utilizar para coordinar las operaciones logísticas más importantes en terreno y en los almacenes.
- Procesos logísticos internos: pueden simplificarse mediante el uso de drones para el transporte dentro de las plantas, como también para la entrega de piezas de repuesto. Además, los drones equipados con tecnología de visión por ordenadores, pueden ser desplegados en el interior de los almacenes para llevar a cabo los controles de inventario.
-Volando por horas: Saber que estos dispositivos pueden volar por muchas horas sin detenerse, es un factor realmente valioso para los procesos de entregas. Por ejemplo, un dron de modelo británico rompió el record volando durante 82 horas sin descanso, lo que en comparación con lo que podría hacer una persona, sería completamente imposible.
-Sin turnos ni rotaciones: El trabajo por turnos, es la única solución que se ha implementado en las cadenas de suministro para hacer que los procesos funcionen lo más fluidamente posible. Sin embargo, un dron no necesita de turnos, ya que puede trabajar de manera continua.
-Entregas en última milla: La entrega con drones en logistica, puede proporcionar un gran alivio de la congestión del tráfico en ciudades demasiado pobladas. Cada dron puede ser preparado para el vuelo junto con su caja en un centro logístico o directamente desde la tienda física, y es probable que utilice rutas fijas programadas para entregar de forma segura y eficaz los productos en cada destino.
Para quienes leyeron este post: ¿Cómo creen que estas tecnologías emergentes cambiarán las ofertas de los servicios de 3PL? ¿Consideran que serán un reemplazo o un complemento en las cadenas de suministro?
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