Mejora continua Kaizen en una empresa: ejemplos y pasos del método

El método de mejora continua Kaizen se enfoca en eliminar las actividades innecesarias dentro de la cadena productiva de una empresa. Sus objetivos están centrados en aumentar la productividad y optimizar los procesos. También es una herramienta clave dentro de la industria del transporte y logística. Por esta razón vamos a ver en qué consiste y algunos ejemplos de mejora continua Kaizen en empresas.Una tarea importante para mejorar los procesos relacionados con el almacenamiento de mercancía consiste en valorar y calcular todas las variables y ventajas de sistematizar los distintos tipos de almacenamiento. Y es que nos encontramos en un momento en que la automatización es clave para lograr reducciones de costos, ahorro de tiempo y seguridad en las actividades de logística

¿Qué es el método de la mejora continua Kaizen?

El método de mejora continua Kaizen consiste en una serie de acciones de gestión corporativa que tienen como fin impulsar la mejora continua de procesos específicos propios de cada área de la organización. Esta filosofía funciona con más efectividad cuando se complementa con modelos como el ciclo de Deming o el ciclo PHVA. 

Con el método Kaizen se busca minimizar las tareas ineficientes que hayan sido detectadas. A la vez se logra generar un grado de competitividad en el mercado cada vez mayor. Cuando una empresa desarrolla un modelo de lean logistic podemos ver que se adapta a esta metodología con resultados exitosos.

Al hablar de la mejora continua Kaizen se debe tener en cuenta que la revolución digital ha sido un factor determinante para el aumento de su efectividad en el momento de su implementación en los últimos años. Esto se debe también al éxito con el que se ha logrado integrar la filosofía Kaizen de mejora continua de calidad en la mayor cantidad de actividades laborales.

Filosofía Kaizen en la mejora continua de la calidad de procesos

La filosofía de mejora continua Kaizen nace a mitad del Siglo XX, en los años 50. La Unión Japonesa de Científicos e Ingenieros (JUSE) la planteó como una respuesta a Occidente después de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó como una metodología de mejora continua dirigida solo a empresas japonesas, pero su éxito se ha extendido alrededor del mundo.

Por otro lado, la palabra Kaizen nace de los dos vocablos Kai (cambio) y zen (mejora). En este sentido, la filosofía Kaizen transmite la idea de que cada día debemos buscar oportunidades para mejorar. Esto es aplicable en la mejora continua de la calidad en empresas de cualquier tipo.

El uso del método Kaizen en una empresa se concentra en la mejora continua de procesos de las distintas áreas de la organización, por medio de la reducción de elementos ineficaces para la operación en los sistemas de producción. Así, se busca mejorar en los procedimientos técnicos, pero al mismo tiempo incentivar a los trabajadores a optimizar su rendimiento. En logística, con el lean supply chain se ha logrado adaptar con mayor facilidad este modelo de trabajo.

Para que la filosofía de mejora continua Kaizen ofrezca los resultados esperados es necesario contar con un equipo de trabajo disciplinado y comprometido que asuma esta misión como un medio para lograr las metas establecidas y no un fin por sí solo.

Ventajas y desventajas de la mejora continua Kaizen

Al hablar de ventajas y desventajas de la mejora continua Kaizen, es común que veamos un escenario de una gran cantidad de puntos a favor y ninguno en contra, pero debemos aclarar que se pueden presentar algunas dificultades para desarrollar el método Kaizen satisfactoriamente.

Ventajas de la mejora continua Kaizen

Estas son las ventajas de la mejora continua Kaizen que se deben evaluar con mayor atención:

• La disminución en producción de artículos y servicios de baja calidad. Esto se logra gracias al ahorro en materiales y su repercusión en la reducción de costos, tanto para la empresa como para el cliente, facilitando incluso la implementación del just in time.
• Se verá un efecto en la tendencia a la disminución de accidentes, como en las fallas de los equipos y herramientas.
• Además de crear un ambiente de motivación para el personal, se verán resultados significativos en las estrategias de resolución de conflictos, como en la visión global dirigida al aprovechamiento de oportunidades.
• Se suben los índices de productividad, a corto plazo principalmente. También se perciben avances en las áreas de servicio y administrativa.
• Se crea una mentalidad provista de un mayor desarrollo de habilidades relacionadas con la adaptabilidad a los cambios constantes en las reglas del mercado y la industria.

Desventajas de la mejora continua Kaizen

Dentro de las situaciones que se pueden presentar como desventajas de la mejora continua Kaizen hemos seleccionado las siguientes:

• Cuando se ha llevado un proceso atomizado en una sola área de la empresa se pierden los avances, debido a la interdependencia necesaria para un funcionamiento ideal de los procesos.
• En la mayoría de las ocasiones llevar a cabo exitosamente la mejora continua Kaizen depende del nivel de inversión con el que cuente la organización.
• Los directivos de algunos perfiles de empresas suelen ser muy conservadores. Esto se vuelve un factor determinante en la dificultad para lograr los resultados esperados.

Pasos para hacer la mejora continua Kaizen

La base metodológica que compone los 5 pasos del método Kaizen es la más utilizada en el ámbito empresarial. Están inspirados en cinco vocablos japoneses que buscan eliminar hábitos improductivos y reducir al máximo la pérdida de tiempo:

• Seiri (organización): se quiere transmitir que cada cosa debe ir en su lugar y debe haber un lugar para cada cosa, o en otras palabras diferenciar lo útil de lo inútil.
• Seiton (reducir búsquedas): consta de facilitar los movimientos de materiales, servicios o personas, es decir, ordenar lo útil y decidir sobre lo inútil.
• Seiso (limpieza): se refiere a la limpieza en los procesos, en el área de trabajo, etc. Para ello es necesario simplificar las tareas.
• Seiketsu (estandarización): al fomentar la disciplina y el autocontrol se logra estandarizar los procesos, simplificarlos y reproducirlos de forma homogénea.
• Shitsuke (disciplina): se les da un seguimiento constante a los buenos hábitos en los sitios de trabajo para seguir utilizando esta metodología con un compromiso serio.

Ejemplos de la mejora continua Kaizen en empresas

Para hablar de los ejemplos de mejora continua Kaizen vamos a ver el funcionamiento de los 5 pasos del método Kaizen  en el entorno de la industria logística:

• Seiri: en este primer paso del ejemplo de Kaizen en una empresa es importante realizar las revisiones de los elementos útiles e inútiles en todo el proceso, desde la salida del producto de la fábrica hasta la llegada al consumidor. Para ello se pueden dividir los elementos necesarios en una zona, los elementos que estén en duda se pueden marcar y para los innecesarios se recomienda adaptar una “zona de descarte”.
• Seiton: para este paso se debe realizar un seguimiento en las fases de almacenamiento, picking y packaging. En este ejemplo de mejora continua se suelen usar técnicas que nos permitan ubicar los elementos, como cajas de mercancías, en sitios específicos, así utilizaremos mejor el tiempo que en los casos en los que estos elementos se encuentran en un mismo sitio sin organización.
• Seiso: como debemos identificar errores en los procesos, en este caso es muy común que hallemos fallas en la planificación de las rutas y todo el reproceso que esto implica. Otro aspecto que se debe tener en cuenta como parte del ejemplo de la mejora continua Kaizen es la constante limpieza de espacios como bodegas, para facilitar las tareas propias de estas instalaciones claves.
• Seiketsu: cuando se han aplicado mecanismos para mejorar la planificación de las rutas y para evitar los retrasos en entregas se pueden utilizar software especializados en esta función, pero también se deben asignar roles específicos en la empresa que ayuden a llevar un control periódico del funcionamiento de las soluciones implementadas.
• Shitsuke: en los distintos ejemplos de mejora continua para que este último paso tenga resultados satisfactorios es necesario que el proceso de control sea disciplinado y distribuido en todos los pasos anteriores. También debe haber un compromiso y una adopción consciente de esta filosofía que permita la continuidad de la mejora continua Kaizen.

Para las empresas logísticas, las herramientas de planificación de rutas y seguimiento de entregas, como PlannerPro y LastMile by Beetrack, son un apoyo determinante en el logro de objetivos de optimización empresarial que busca el método de mejora continua Kaizen.