Qué es el just in time: ejemplos y características

¿Qué es el just in time? La respuesta a este interrogante hace referencia a la aplicación de los procesos productivos de flujo continuo basados en demandas reales y no en predicciones, que transformaron  las operaciones empresariales y se convirtieron en un factores claves en la optimización de las operaciones logísticas.

¿Qué es el just in time?

Para entender qué es el just in time debemos precisar que esta es una metodología logística  cuyo propósito principal es disponer solo de la cantidad necesaria de producto en el momento y tiempo justos, es decir desechar todo lo que no aporte beneficio ni genere valor.

El sistema está inspirado en el funcionamiento de las empresas japonesas del 50, pero particularmente en Toyota, que adoptó su propio sistema de producción  buscando  alcanzar el máximo rendimiento a partir de la simplicidad, eliminando todo proceso innecesario e improductivo.   

El éxito de la metodología Toyota, conocida también como filosofía lean, condujo a la adopción del método por otras organizaciones japonesas y también occidentales, demostrando así que el modelo podía aplicarse en otras culturas.

Los principios originales para entender qué es el just in time  constituyen  el fundamento de la mayoría de las estrategias logísticas más eficientes que se aplican en la actualidad, entre ellas la logística lean o logística ajustada.

Características del just in time de Toyota

La principal característica del just in time de Toyota es la adopción de un sistema tipo pull, en el que el movimiento de materias primas y la elaboración de productos  se ajusta estrictamente a la demanda, se produce en función de las necesidades del consumidor, en lugar del modelo push condicionado a la predicción de la demanda.

Ventajas y desventajas del sistema just in time

Dentro de las ventajas y desventajas del just in time encontramos, por un lado, un avance significativo en los procesos productivos de las empresas que les genera múltiples beneficios, y por otra parte, que la inadecuada implementación del método conlleva distintos inconvenientes. 

A continuación, veamos más a detalle algunas ventajas y desventajas de lo que es just in time:

Ventajas del just in time

Algunas ventajas del just in time son las siguientes:

• Convierte la cadena de suministro en una cadena de valor (lean supply chain): es un proceso en el que no solo hay modificación del producto sino que se añade valor al mismo.
• Reduce costos de almacenamiento y mejora la liquidez de la empresa al reducir el stock.
• También es parte de las ventajas del just in time evitar desplazamientos y movimientos innecesarios.
• Reduce el tiempo de entrega de los productos.
• Optimiza los recorridos de última milla mediante la monitorización de los mismos  en tiempo real, otorgando una mejor experiencia al cliente.
• Mejora las operaciones de logística inversa, particularmente la gestión de devoluciones.

Desventajas del just in time

Dentro de las desventajas del just in time tenemos las siguientes:

• Una errónea implantación del sistema puede ocasionar retrasos y escasez de suministros.
• Aumento de costos al cambiar los proveedores.
• Limitaciones al tener que reducir los precios de compra.
• Por último, otras desventajas del just in time son las posibles fallas de coordinación y comunicación entre clientes y proveedores que generan errores en el proceso.

¿Cómo se aplica el just in time en una empresa?

La implementación del modelo just in time debe ir de la mano con las bases fundamentales de esta filosofía: “solo se debe tener lo que se necesita, cuando se necesita”. Esto se traduce en: 

• Tener un bajo nivel de existencias, apoyado por un sistema productivo eficiente.
• Incrementar la atención en el control de calidad de los productos, una forma de minimizar imperfecciones en los mismos, con tal de no generar gastos excesivos y desperdicio de materiales y recursos.
• La filosofía debe trascender el área de producción y aplicarse a todas las secciones, evitando de esa manera los desajustes en la demanda.

Ejemplos de just in time

• El sistema que direcciona lo que es el just in time se ha acomodado al modelo productivo de  muchas empresas automotrices.  El desarrollo realizado en Toyota constituye el mayor ejemplo de just in time.
• Las grandes compañías de comida rápida son buenos ejemplos del just in time, debido a que utilizan su stock solo cuando se realiza un pedido.
• Empresas informáticas como Dell, solicitan constantemente materia prima para fabricar sus componentes  sobre pedidos en lugar de mantener grandes almacenes con alto stock.
• Harley Davidson cambió su imagen de fabricante ineficiente al reducir significativamente sus niveles de inventario y de paso redujo sus plazos de entrega. 

En últimas, para conocer más sobre qué es el just in time se debe partir de la idea de que este es un sistema basado en la eliminación  de desperdicios y de todo elemento que no genere valor a procesos y productos. A su vez busca la optimización de las actividades de una empresa; por lo tanto requiere un proceso de autoevaluación cíclico que permita la identificación, tanto de los elementos que no aportan valor como de los factores de mejora continua.

El desarrollo de las cuatro etapas del ciclo de Deming, también llamado espiral de mejora continua, permite la ejecución de dicha autoevaluación.

La ejecución de las cuatro etapas del ciclo soportada por herramientas de software aporta en la identificación de los factores de optimización y de los elementos que no dan valor en los procesos.

Las herramientas LastMile y PlannerPro by Beetrack también actúan en cada una de las cuatro etapas del ciclo PHVA, aportando sus utilidades de planificación de rutas y monitoreo en tiempo real y optimizando los recorridos de última milla, mejorando así la logística integral, acortando los tiempos de entrega y mejorando la experiencia del cliente.