Suministro de materiales en una empresa: ejemplos y definición

Dentro de la cadena de abastecimiento de cualquier empresa se encuentra el suministro de materiales, el cual es esencial para comenzar la producción de cualquier producto o servicio. También es clave para realizar la distribución y coordinación para que llegue a su destino final.

¿Qué es el suministro de materiales?

Para explicar la definición de suministro de materiales hay que comenzar por lo más básico. El concepto de suministro hace referencia a la dotación o provisión de un objeto o bien para cualquier uso que se le quiera dar.

Por lo tanto, cuando hablamos de suministro de materiales en una empresa, se puede hacer referencia a dos perspectivas que son: el suministro de materias primas y el suministro de productos terminados. El primero corresponde a la adquisición de materia prima o insumos esenciales que se utilizan para la creación del producto final.

En cambio, el suministro de productos terminados es la obtención del producto final con el objetivo de ser almacenado y posteriormente comercializado y distribuido al cliente, para lo cual es recomendable medir el desempeño de la cadena de suministro.

Ejemplos de recursos para el suministro de materiales

Si bien cada empresa de supply chain y logística requerirá distintos tipos de suministro de materiales, hay algunos ejemplos de recursos para el  suministro de materiales característicos de toda compañía que se dedique a esta área.

Para cubrir las necesidades esenciales del rubro, los recursos más utilizados se dividen entre equipamiento y materiales. El primero se refiere a parte de la infraestructura que son los almacenes donde guardar los productos que posteriormente serán despachados (a los que se les pueden incorporar sistemas WMS), los estantes para ordenar la mercancía y maquinaria pesada para cargar y descargar el material, como grúas fijas y móviles y por supuesto la flota de camiones para trasladar los productos (además de barcos y aviones en caso de logística y cadena de suministro marítima o aérea).

Por otro lado, en término de recursos para el suministro de materiales es necesario un sistema de empaque y embalaje, control de etiquetas y seguridad, código de productos para su organización y envío, palets para realizar los picking y films para envolver los palets.

Finalmente es importante mencionar que para el suministro de materiales también se necesitan recursos humanos y mano de obra capacitada para realizar los procesos logísticos, por eso es clave contar con un buen equipo donde cada uno tenga responsabilidades específicas.

Sistemas de gestión del suministro de materiales

Los sistemas de gestión para el suministro de materiales son herramientas o programas que ayudan a las empresas a la integración de datos, producción, distribución, entre otros, incluyendo hasta áreas como Recursos Humanos. Dentro de esos sistemas se encuentran los siguientes:

• MRP

¿Qué es MRP? Las siglas en inglés significan Material Requirements Planning y consiste en un sistema a través del cual se pueden gestionar todas las actividades que se relacionan a los requerimientos de material y producción. A su vez, este programa también ayuda a la gestión y control de inventario.

El objetivo final del MRP es que la empresa tenga la cantidad necesaria de recursos para el suministro de materiales y así satisfacer la demanda de este, ya sea para la producción (materia prima) o envío de producto final.

Ahora, el enfoque y ejemplo de MRP varía de empresa a empresa, pero algunas de sus funciones son:

• Definir la cantidad de suministro de materiales que necesita una empresa.
• Prever y planificar el tiempo en que debe emitirse una orden de compra.
• Planear las tareas que conlleva la fabricación de un producto, como por ejemplo la emisión de una orden de compra.
  
  
• ERP

La abreviatura de qué es un ERP significa Enterprise Resource Planning en inglés y “Planificación de Recursos Empresariales” en español. Básicamente es un software o sistema modular e integrado que soporta la operación de todas las áreas de una compañía, apoyando y centralizando diversos procesos empresariales.

Su objetivo principal es recopilar información de manera segura y ayudar a gestionar los procesos de la compañía de manera eficiente, abarcando desde finanzas y Recursos Humanos, hasta los procesos de logística y suministro de materiales.

Algunos de los ejemplos más famosos que utilizan grandes compañías globales son SAP y Oracle.

Ejemplo de suministro de materiales en una empresa

Anteriormente se hizo referencia a dos perspectivas de suministro de materiales, la primera era de materias primera y la segunda del producto terminado. A continuación, se dará un ejemplo de suministro de materiales que va desde la compra al proveedor hasta la recepción del producto de la producción de un auto.

1. Para comenzar con el armado de un automóvil, se necesitan las materias primas para construir los materiales que componen las piezas, que serían distintos metales como el aluminio o acero y para las piezas de plástico se requiere petróleo. Además de los químicos para las pinturas, entre otros, donde se ve reflejada la importancia de la cadena de suministro.
2. Luego, se necesita el transporte de estas materias primas al centro donde se construirán las piezas. Allí el metal se convertirá en el tanque de bencina, el motor y hasta pequeñas partes de los asientos, por su parte del petróleo nacerá el plástico que estará presente en la cabina interior, los interruptores para bajar los vidrios, el recubrimiento del volante y un sin fin de cosas.
3. Después de que todas estas piezas ya fueron fabricadas, llega la parte de juntarlas todas como un puzzle y construir el automóvil. Para ello se necesita que un transporte logístico lleve los materiales a la planta de fabricación.
4. En cuarto lugar y cuando las piezas ya le dieron forma al producto, el auto deberá ser transportado hasta su punto de comercialización.
5. Finalmente cuando el cliente final se interesa por el auto y decide comprarlo, la cadena de suministro de materiales quedará completa.