Las ventajas y desventajas de la automatización son factores que se deben tener en cuenta al momento de invertir en tecnologías que busquen optimizar los procesos logísticos. Es cierto que automatizar procesos te puede traer grandes beneficios, pero también es necesario que evalúes los posibles riesgos y retos que debes superar para sacarle el máximo provecho a la automatización, retos relacionados con el talento humano, los costos, los procedimientos, la incompatibilidad entre las tecnologías, etc.
En este contexto, Bill Gates señala:
"La primera regla de cualquier tecnología utilizada en los negocios es que la automatización aplicada a una operación eficiente magnificará la eficiencia. La segunda es que si la automatización se aplica a una operación ineficiente magnificará la ineficiencia”.
Para comprender las ventajas y desventajas de la automatización de los procesos es importante conocer primero los tipos de automatización que se pueden aplicar como parte de las estrategias de una empresa logística.
En líneas generales, los principales tipos de automatización en logística son los dos siguientes:
Cuando se insiste en que la empresa debe considerar las ventajas y desventajas de la automatización logística es porque así puede asegurarse de mejorar el control de los equipos, los niveles del servicio y la productividad con la mínima intervención humana. Sobre todo, durante un proceso tan delicado como las entregas de última milla donde tradicionalmente existe un alto margen de error.
Esto significa que durante la planificación de ruta y el seguimiento de entrega, la automatización logística puede aportar aspectos ventajosos y otros no tanto, como los que se presentan a continuación.
A través de sistemas especializados en planificación logística, el gerente puede planificar rutas de distribución más directas, controlar el balance de la carga y la cantidad de entregas que debe realizar cada vehículo según su capacidad y los tiempos acordados con los clientes.
Incluso, las herramientas más avanzadas te permiten automatizar la planificación de rutas teniendo en cuenta variables como los costos logísticos. Es decir, el sistema te puede optimizar las rutas logísticas buscando la mayor reducción de costos posibles.
En este sentido, las principales ventajas de la automatización las podemos puntualizar en las siguientes:
Por otro lado, las desventajas de la automatización en la planificación de rutas logísticas suelen relacionarse a estrategias previamente ineficientes. Es decir, si se aplica la automatización a una planificación inadecuada, el software que se emplee va a trabajar con parámetros errados, potenciando así la ineficiencia de la empresa durante la entrega de los productos.
En consecuencia, los transportistas utilizarán vías más largas, recorrerán carreteras en malas condiciones, aumentarán el consumo de combustible, etc. Al ocurrir esto, las entregas se demorarán y se disminuirá la calidad del servicio.
En el mercado existen software que permiten realizar un rastreo satelital en tiempo real gracias a los microsensores GPS que vienen incorporados en los teléfonos inteligentes. Considerando que cada transportista suele usar un smartphone, entonces el gerente puede hacerle un seguimiento en directo a todas las unidades de transporte durante las entregas de última milla. Sin embargo, lo más interesante es que, al automatizar el proceso de seguimiento, el cliente también puede conocer en tiempo real el estatus de su pedido, monitoreando el avance del transportista durante la entrega.
En este contexto, las principales ventajas de la automatización del seguimiento logístico son las siguientes:
Las desventajas de la automatización durante el proceso de seguimiento suelen asociarse con la implementación del software inadecuado. Hay programas que no tienen una buena trayectoria en el mercado y lo que hacen es ofrecer altos niveles de imprecisión y amplios márgenes de error, ya que el seguimiento puede no estar sincronizado correctamente en tiempo real.
Por lo tanto, el gerente logístico no podrá conocer el estatus de los transportistas, tampoco saber si la entrega se realizó con éxito ni si la estrategia de planificación funciona como se esperaba. Estos factores aumentan los gastos al tener que invertir en nuevos sistemas de rastreo vehicular automatizado, posiblemente más costosos. Al mismo tiempo, incrementa la incertidumbre del cliente, resultando en una experiencia insatisfactoria.
Teniendo en cuenta todas estas ventajas y desventajas de la automatización, es necesario que implementes solo las herramientas que ya cuentan con una sólida reputación en el mercado logístico. Tal como son PlannerPro y LastMile, ambas desarrolladas por Beetrack. PlannerPro es un sistema que te permitirá aprovechar todas las ventajas de la automatización en cuanto a la planificación de rutas, mientras que LastMile se especializa en las ventajas de la automatización en cuanto al seguimiento logístico en tiempo real.