Los centros de distribución aportan a la cadena de suministro funcionalidades y ventajas que los han convertido en puntos estratégicos que optimizan las operaciones en la plataforma logística. Su uso se ha generalizado sobre el de los almacenes y bodegas convencionales.
Los beneficios que proporcionan los centros de distribución constituyen un aporte vital a la solución de los inconvenientes que presentan los recorridos de última milla y las devoluciones.
También conocidos como centros de distribución logística o CEDI, son infraestructuras adecuadas para realizar operaciones de recepción, almacenamiento, preparación de pedidos y distribución de mercancía.
Son espacios destinados a la logística de distribución que funcionan como intermediarios dentro de la cadena de suministro, agilizando los procesos y teniendo como prioridad la agilidad, flexibilidad en el servicio y la puntualidad en las entregas.
El incremento del comercio electrónico, acentuado por la actual pandemia, ha convertido a los centros de distribución en elementos cruciales de la infraestructura logística de las empresas.
Su correcta implementación y eficaz funcionamiento hacen que la importancia de los centros de distribución radique en la capacidad de conservar un desarrollo normal y continuo de la secuencia de la cadena de suministro y al cumplimiento de la fase crucial de la entrega de un producto a su receptor final.
Sus características le aportan a la optimización del proceso: agilidad, flexibilidad en el servicio y reducción del margen de error en los recorridos de última milla, agregándole así un mayor valor al consumidor y a la industria logística.
Las características de los centros de distribución deben ser un aporte para cumplir sus propósitos específicos:
Existe una gran variedad de tipos de centros de distribución que se pueden agrupar según los siguientes criterios:
Dentro de los ejemplos de centros de distribución más representativos tenemos infraestructuras que hacen parte de los centros logísticos 4.0 automatizados y altamente tecnificados.
Podemos mencionar el centro logístico de Sparta, una empresa de artículos deportivos que inicialmente delegó este tipo de actividades a operadores externos y que atribuye gran parte de la actual y exitosa autogestión a la implementación de sus centros de distribución propios y a la conformación, preparación y compromiso del equipo que labora en él.
Aparte del compromiso, preparación del equipo y la selección de un espacio amplio y adecuado para el funcionamiento de su CEDI, los factores diferenciales que han garantizado la gestión en este ejemplo de centros de distribución son:
Los sectores industriales han registrado en los últimos años un significativo incremento en su crecimiento debido al mejoramiento y modernización de sus estrategias para la cadena de distribución logística. La implementación de centros de distribución acordes a la logística 4.0 es responsable de un importante porcentaje de dicho incremento.
La reducción del margen de error en los recorridos de última milla, y de los inconvenientes que ocasiona la logística inversa hacen parte de los aspectos que mejoran la gestión de los centros de distribución, que a su vez utilizan la flexibilidad y adaptabilidad de herramientas de software como PlannerPro y LastMile by DispatchTrack que configuradas correctamente planifican las rutas y efectúan un seguimiento satelital en tiempo real de los recorridos que constituyen la fase final de la cadena de suministro en las empresas de logística.